从中国石油和化学工业协会于5月29日～31日召开的全国二甲醚合成技术交流研讨会及推广会上获悉，催化剂作为二甲醚生产工艺的关键技术正在不断获得突破。国内甲醇气相法制二甲醚技术的领军单位——西南化工研究设计院，继攻克二甲醚催化剂关键技术后，正在配合二甲醚装置大型化的发展趋势，攻关二甲醚大型化催化剂技术，并已取得突破性进展，生产工艺已确定。
西南化工研究设计院自行研制生产的CNM-3甲醇脱水催化剂，具有生产成本低，工艺过程较易控制，产品质量稳定的特点，居国内外先进水平。截至目前，该催化剂已成功应用于国内40余套二甲醚工业生产装置，年生产规模近150万吨。
使用该产品可生产纯度为99.99%的二甲醚产品，甲醇单程转化率>80%，二甲醚选择性>99%，催化剂寿命可达3年，其他各项运行经济指标均达国际先进水平。为适应二甲醚装置大型化发展趋势，西南化工研究设计院于2006年底承担了科技部“十一五”国家重点科技支撑项目“二甲醚大型化催化剂研究”分项目。在CNM-3型二甲醚催化剂生产工艺的基础上，他们对该催化剂进行改性研究，目前已经取得突破性进展。改性后的催化剂已成功应用于年产20万吨二甲醚生产装置，即目前国内单套产能最大规模装置之一。该催化剂活性和热稳定性好，可满足目前国内最大规模二甲醚装置生产要求。运行结果表明，甲醇转化率≥80%，二甲醚选择性≥99.5%，甲醇单耗1.402吨/吨（折纯）；蒸汽消耗1.08吨/吨。
随着二甲醚需求量不断扩大，更大规模二甲醚生产装置将进一步涌现。目前已经在建的二甲醚装置规模已经达40万吨/年，意向项目规模更是达到了100万吨/年，因此，大型化二甲醚催化剂的研究有待继续。目前，西南化工研究设计院正在进一步研制综合性能更加优良、适合更大型装置使用的二甲醚催化剂。