国际油价20日继续小幅走高。到当天收盘时，纽约商品交易所8月份交货的轻质原油期货价格上涨90美分，收于每桶77.44美元，再次接近78美元。伦敦市场北海布伦特原油期货价格上涨60美分，收于每桶76.22美元。

　　美国股市低开高走，这显示出原油需求可能出现增长，带动了能源市场投资者的信心，是当天油价走高的主要原因。另外，有市场传闻称美联储可能进一步降低支付给银行的准备金利率，以刺激银行的借贷，这一消息也拉动油价走高。

　　其他推动油价走高的因素还包括，天气预报显示，今年美国可能遭遇2005年以来最强烈的飓风季节，或将对原油产量产生巨大的不利影响，导致供应量减少。投资者目前正在密切关注加勒比海的伊斯帕尼奥拉岛附近的热带气流情况，因为这一气流将直接影响墨西哥湾的石油产量。据悉，墨西哥湾地区的石油产量约占美国总产量的30%。

　　此外，对美国原油库存减少的预期也推动原油价格继续走高。21日晚些时候美国能源部将提供7月16日结束的一周的原油库存数据，预测普遍认为，上周原油库存的减少量在百万桶左右，这显示出原油需求正在增长。

　　有分析认为，由于原油投资者通常都会密切关注金融市场，并将其走势作为判断投资者整体情绪的主要依据，因此短期内金融市场，尤其是美国金融市场的走向以及各项宏观数据的公布，将继续左右原油价格的走势。

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