随着国家发改委日前对中石化武汉80万吨乙烯项目的核准，武汉市规划专家称，至2010年，武汉市将建起一座以该项目为核心的“化工新城”——武汉化工新区。这是武汉继东风、神龙“汽车城”、光谷“科技城”、武钢“钢铁城”之后，着力打造的现代制造业新城。
面积89.1平方公里
武汉化工新区位于长江武汉段下游南岸，含青山、洪山两区的北湖、白浒山、左岭一带，规划面积89.1平方公里。将建设80万吨乙烯、30万吨线性低密度聚乙烯（LLDPE）、30万吨高密度聚乙烯（HDPE）、40万吨聚丙烯（PP）等八套主要生产装置，以及配套公用工程和辅助生产设施、武汉葛店化工集团升级改造等。
其中，80万吨乙烯项目落户的核心区，占地约3.4平方公里。
可吸纳10万人就业
据湖北省市石化业专家称，长期以来，湖北就缺乏石化和有机化工大项目。
中石化80万吨乙烯项目在汉顺利建成后，将满足湖北周边省份及西部地区对石化产品和有机原料的大量需求。正如国家发改委所说，作为国家促进中部地区崛起的重要举措之一，该项目建成投产后，武汉将成为我国中部地区首个大型炼化一体化生产基地。
随之建成的武汉化工新区有望成为全国最大塑料制品供应基地，将吸纳就业人口10.5万人。其主导产品氯乙烯、聚乙烯和聚丙烯，年产量可达140万吨，每年可带来1000-2000亿元的市场。
构建环保型化工基地
武汉80万吨乙烯项目将采用先进技术加强污染防治，努力实现废弃物减量化、资源化和再利用，严防事故状态及紧急状态下污染物进入长江水系等敏感区域。武汉化工新区打出的口号是，要做全国最大最环保的化工基地。
据悉，武汉化工新区规划面积中，一大半为非建设用地，且全由绿化带和湖泊组成。而且武汉化工新区与中心城区、大型居住区之间，有九峰城市森林保护区，东湖、严东湖、严西湖等分布其间，构成了多道生态隔离屏障。