中科院海洋研究所22日发布消息称，我国新一代远洋综合科考船“科学”号在执行中科院战略性先导科技专项中，在我国南海海域首次发现了裸露在海底的天然气水合物，即可燃冰。这一成果形成的研究论文日前在国际权威学术期刊《地球化学地球物理学地球系统学》上在线发表。

中科院海洋研究所特聘研究员、课题负责人张鑫告诉科技日报记者，通过“发现”号无人潜水器携带的深海激光拉曼光谱探针，科考团队在我国南海约1100米的深海海底探测到两个站点存在裸露在海底的可燃冰。经拉曼光谱探针现场探测，证实其为标准的I型水合物。这也是国际上首次使用原位拉曼光谱数据证实这一科学结论。

2014年—2017年，“科学”号在该区域连续开展了4个航次的集中调查。

张鑫告诉记者，2014年—2015年，利用长基线水下定位技术和深海超高清视频技术，科研人员在南海圈定了裸露在海底的疑似可燃冰精确水下位置，但苦于没有相关的原位探测技术，无法验证此猜想。2015年—2016年，科研人员自主研发了世界首台可以直接插入高温热液喷口(450℃)进行原位探测的系列化拉曼光谱探针，成为本次发现的主要高技术手段。

可燃冰一般分布在深海沉积物或大陆永久冻土中，裸露在海底表面的可燃冰需要大量的深海冷泉流体作为气源，因此极难存在。

张鑫认为，该冷泉区域将是研究可燃冰形成、分解、成藏以及和海洋环境相互作用机制的极佳天然试验场，也不排除有潜在的可燃冰资源。