东川区是国家扶贫开发工作重点县区。由于资源逐渐枯竭，矿区地势起伏较大、地表破碎、生态脆弱等一系列客观原因，要实现经济转型和可持续发展的难度较大。二00四年经国务院批准设立了云南省再就业特区。特区享受国家西部大开发、云南省招商引资和发展非公有制经济等方面的政策，在税收、劳动就业、土地审批、产业扶贫等方面给予了特殊优惠。

    与东川毗邻的寻甸县土地资源丰富，在这里建设特色产业园区可以实现双方优势互补。不仅较好地解决了东川区存在的土地制约困难，还集中了建设园区所应具备的政策 、交通、土地等优势，可带动双方经济发展。新建的东川再就业特区――天生桥特色产业园区位于寻甸县仁德镇天生桥村。总体规划面积为十平方公里，总体建设时间为十年，分三期开发建设。力争实现工业总产值六百亿元以上。这里交通方便，据昆明主城区九十公里，据东川主城区六十公里。 园区的产业定位以铜为主的有色金属延压业，以磷加工为主的精细磷化工产业，以新型材料加工为主的轻工产品制造业以及重型机械设备制造业和铸造产业、新型建材产业、商贸流通等第三产业。