《日本经济新闻》报道，世界许多化工企业正加紧技术开发，准备用新型的页岩气代替石油生产低成本的化工原料。据统计，世界可开采页岩气储量达2018万亿立方米，今后能否掌握利用天然气生产化工原料，成领导世界化工行业的关键因素。其中，日本旭化成公司近日宣布，在利用天然气生产合成纤维、树脂方面的技术开发取得突破性进展，预计在2017年前实现大规模生产。欧美化工企业在利用页岩气生产乙烯方面也取得进展，美孚、陶氏化学公司也计划今后五年内在北美及东南亚地区建设乙烯工厂。