日本东京海洋大学副教授岛田浩二率领的研究小组日前说，他们实地调查发现，今年北冰洋海水中含有的热量与上世纪90年代相比，最大达到后者的约3.25倍。

今年7月至9月间，研究小组搭乘韩国和加拿大的破冰船检测北冰洋约200个地点的海水温度和盐度。他们发现，在美国阿拉斯加州巴罗角近海，以北纬75度为中心，在水深20至100米处，广泛存在0摄氏度到0.5摄氏度的温暖海水层。这片海域有海水从太平洋流入北冰洋，每平方米所含热量最大约为650兆焦。

1997年以前，北冰洋海冰减少尚不显著，这一海域的水温最高只有零下1.2摄氏度，热量是每平方米约200兆焦，今年的热量已相当于当时的3.25倍。往年，有较温暖的海水从太平洋流入北冰洋，然后沿北美大陆东下，但是近年来随着海冰减少，温暖的海水开始向北流。

北冰洋海冰面积今年急剧减少，降至上世纪80年代水平的一半以下，创下有观测记录以来的最小值，其中一个原因可能就是海水变暖。岛田浩二指出：“这就如同冰块位于地暖上。海水一旦被加热，就很难再变冷，今后海冰有可能持续减少。”